熱能是維持人體各種生理功能的重要因素,它來自食物中的產(chǎn)熱營養(yǎng)素,即蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物。這些營養(yǎng)素在體內(nèi)氧化產(chǎn)生熱能。蛋白質(zhì)每克產(chǎn)生17千焦(4千卡)熱能,脂肪每克產(chǎn)熱38千焦(9千卡),碳水化合物每克產(chǎn)熱17千焦(4千卡)。
對(duì)于學(xué)齡前兒童來說,熱能主要用于維持基礎(chǔ)代謝、生長發(fā)育、活動(dòng)等方面的需要。所謂基礎(chǔ)代謝是指兒童在安靜的狀態(tài)下維持體溫、肌張力、心跳、呼吸、血壓、器官活動(dòng)、腺體分泌等生命活動(dòng)所需要的熱量。由于兒童基礎(chǔ)代謝率比成人高,所需熱能也相對(duì)較多。兒童的生長發(fā)育需要大量熱能。一般來說,每增加1克體重,需要攝入19.98千焦(4.78千卡)的熱能。如果膳食熱能供給不足,兒童的生長發(fā)育就會(huì)遲緩,甚至停頓。同時(shí),兒童活動(dòng)越劇烈,持續(xù)時(shí)間越長,所消耗的熱能也就越多。
學(xué)齡前兒童平均每日每千克需要418千焦(100千卡)熱能,所需熱能由三大營養(yǎng)素提供。這三種營養(yǎng)素的適宜比例為:蛋白質(zhì)占10%~15%,脂肪占25%~35%,碳水化合物占50%~60%。熱能供給不足,可使兒童生長發(fā)育遲緩,體重減輕:熱能供給過多,又可能導(dǎo)致兒童肥胖癥的發(fā)生。